Extended Family

I Ghana er begrepet "Extended Family" midtpunktet for det sosiale livet.
Det kan være en gruppe med egen identitet som kontrollerer og styrer eiendommer, bestemmer sosial akseptabel oppførsel, straffer og belønninger, begravelser, penger, og mange andre aspekter.
Akkurat hva som begrepet innebærer er forskjellig fra plass til plass, og gruppe til gruppe - så det er ikke enkelt å definere. Men det er en del vanlige trekk.

I norden av Ghana finns det eksempler hvor en extended family består av noen brødre sammen med konene og barn - vanligvis på samme gård med egne rom for kvinnene.
Hos Akan i sør kan det inkludere den utvidede familien mannens mor, hans onkler og tanter, hans søstre og søstrenes barn..
Hans egne barn og barna til brødrene hører til den utvidede familien av moren.
Ettersom det er den utvidede familien som styrer eiendommer og inntekter, er konsekvensene omfattende. Tar man opp lån, er det familien som står ansvarlig hvis man dør. På den andre siden er det også familien som råder over inntektene igjen. Det er også familiens rykte når det gjelder oppførsel, det er ikke noe som gjelder individuelt.

En chief - sjefen i familien - er oftest en eldre mann som startet familien selv, eller fikk tittelen i arv. Det er sjefene som bestemmer i et landsby-sammfunn, og de har i praksis utøvende og juridisk myndighet.
En chief er som regel ikke alene i en avgjørelse, men det er forsamlingen av chiefs som tar et beslutt - etter å ha diskutert ting fram og tilbake med representanter (fra begge kjønn). Så tradisjonelt sett er rettgyldigheten av slike beslutt basert på allminnelig overenstemmelse. En "queen mother" er moren til en chief.